« une femme qui lit en marchant, je trouve ça suspect »

Je profite que Lilou se repose loin de mon portable pour vous parler de ma dernière lecture, qui m’a occupé pendant plusieurs semaines :

"Le Club des Incorrigibles Optimistes"

« Je vais te dire une chose, mon garçon, une femme qui lit en marchant, je trouve ça suspect. »

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Ce roman, c’est l’histoire de Michel, Franck, Cécile, Pierre, Camille.

Michel n’a que 12 ans au début du roman.  Franck est son grand frère ; avec Pierre, son ami fan de rock’n'roll, ils s’engagent, partent en Algérie, laissant Cécile, respectivement la petite amie de Franck et la sœur de Pierre. Michel essaie d’être là pour elle. Mais il y a aussi sa famille, ses parents qui se déchirent, ses cousins pieds-noirs qui rentrent d’Algérie à la fin de la guerre et avec qui il faut cohabiter. Puis il rencontrera Camille, alors qu’il s’apprête à passer son bac.

Ce roman, c’est aussi l’histoire d’Igor, Werner, Léonid, Imré, Tomasz et Sacha.

Ils forment le Club des Incorrigibles Optimistes, un club de réfugiés des pays de l’Est, qui se retrouvent tous les jours au Balto pour jouer aux échecs dans l’arrière-salle. Avec aussi Sartre et Kessel. Michel apprendra à jouer aux échecs avec tous ces hommes. Deviendra leur ami aussi.

Alors que Michel nous parle de sa vie de 1959 à 1964, nous découvrons aussi la vie de ses incorrigibles optimistes. Pourquoi ils sont venus en France. Qu’est-ce qu’ils font maintenant. Quels sont leurs liens. Le tout forme un roman riche, plein de choses. Un jeune adolescent qui grandit, se débat avec sa famille, ses envies, la vie. La guerre d’Algérie. Des déracinés à la vie pas facile, qui forment une bande d’amis sympathiques, avec leurs petits secrets.

J’ai aimé découvrir tout cela.

Le personnage de Michel est intéressant, très attachant. De plus, c’est un grand lecteur, un amoureux des livres et en tant que grande lectrice, je n’ai pas pu lui résister !

« J’avais horreur de perdre mon temps. La seule chose qui me paraissait utile, c’était de lire. Chez nous, personne ne lisait vraiment. Ma mère mettait une année à lire le Livre de l’année, ce qui lui permettait d’en parler et de passer pour une grande lectrice. Mon père ne lisait pas et s’en vantait. »

Les différents membres du club sont aussi des personnages très attachants, même si j’avais souvent du mal à me souvenir qui avait fait quoi… J’ai aimé connaître leur passé, leur présent. Ce sont différentes personnalités, avec un point commun : ils ont la chance d’être vivants et libres, cela leur suffit.

« Ils avaient choisi la liberté en abandonnant femme, enfants, famille et amis. (…) Ils étaient des ombres, des parias, sans ressources, avec des diplômes non reconnus. (…) Ils parlaient peu du passé, préoccupés de gagner leur vie et de trouver une justification à celle-ci. (…) Certains étaient tombés, en quelques heures, du statut de haut fonctionnaire protégé ou de dirigeant comblé d’entreprise publique à celui de sans domicile fixe. Cette dégringolade leur était aussi insupportable que la solitude ou la nostalgie qui les taraudait. (…) Ils n’avaient rien, ils n’étaient rien, ils étaient vivants. Chez eux, ça revenait comme un leitmotiv : « On est vivants et on est libres. » Comme me le dit un jour Sacha : « La différence entre nous et les autres, c’est qu’ils sont des vivants et nous des survivants. Quand on a survécu, on n’a pas le droit de se plaindre de son sort, ce serait faire injure à ceux qui sont restés là-bas. »»

« Gare à celui qui déprimait et manifestait son angoisse, il se voyait rappeler à l’ordre d’un : « Tu nous emmerdes avec tes problèmes. Tu es vivant, profites-en pour vivre. » »

J’ai aussi beaucoup aimé toutes les pointes d’humour et d’ironie distillées tout le long du roman.

Mais malgré tout, je dois bien l’avouer : je me suis ennuyée. J’ai du mal à le dire car ce roman est dense, il ne devrait pas laisser place à l’ennui. Et pourtant… Quelque chose a rendu ma lecture pas si prenante que ça. Quelque chose sur lequel je n’arrive pas à mettre le doigt. Y-a-t-il quelque chose qui pêche au niveau du style comme le dit Laurence ? Est-ce parce qu’il est peut être question de trop de choses (la vie de Michel et son entourage, la guerre d’Algérie et la vie de ses exilés ) ? J’ai beau tourné cela dans tous les sens, je n’arrive pas à trouver… Alors j’arrête de chercher et si vous aimez les pavés, je ne peux que vous encouragez à découvrir ce roman ! Car malgré tout, en me replongeant dans ce roman pour écrire ce billet, je me rends compte combien je me suis attachée à tous ces personnages. L’idée même de relire ce roman dans quelques temps m’a effleuré… N’est-ce pas un bon signe ?

A noter aussi que Jean-Michel Guenassia a évoqué l’idée d’une suite lors de la rencontre parisienne organisée entre auteur et lycéens dans le cadre du Goncourt des Lycéens ! Une affaire à suivre…

Elles l’ont lu aussi Amanda (« un roman d’atmosphère et d’amitiés, un roman qui nous fait aimer tous ses personnages »,  tout à fait d’accord !), Laurence et Sylde.

Jean-Michel Guenassia, Le Club des Incorrigibles Optimistes, Albin Michel, Août 2009, 768 pages.

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Ce roman était mon avant-dernière lecture dans le cadre du Prix Goncourt des Lycéens. Je vais aussi lire Les pieds sales d’Edem Awumey que j’ai reçu dans le cadre de la 6ème édition de Masse Critique. La proclamation du 22ème Prix Goncourt des Lycéens aura lieu le 9 novembre prochain. J’ai hâte de découvrir le nom du lauréat ! (Et je croise les doigts pour le meilleur des chouchous… )

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