“L’élégance du hérisson” – Muriel Barbery

Ce blog ne peut pas passer en 2010 sans que je vous parle d’une de mes dernières lectures de 2009, mon dernier coup de cœur de cette très belle année littéraire ! (Je songe à faire un bilan, mais je ne sais pas si j’en aurai le courage.)

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Tout avait mal commencé entre L’élégance du hérisson et moi. J’en avais tenté la lecture, il y a quelques années de cela. J’avais jeté l’éponge au bout d’une cinquantaine de pages, énervée par Renée et Paloma, et par leurs propos. Ces derniers me semblaient un peu pompeux, les réflexions un peu (beaucoup !) prises de tête. Et puis de tels propos dans la bouche d’une concierge et d’une gamine de 12 ans, cela m’exaspérait ! J’avais donc abandonné ma lecture et je m’étais rangée dans le clan des anti-hérisson.

De temps à autre, quand j’entendais ou lisais un avis élogieux sur ce roman, je me disais que peut-être, un jour, je le retenterai. Puis il est sorti en poche et malgré sa magnifique couverture, je n’étais toujours pas tentée. Et ma maman l’a acheté. L’a lu et l’a aimé. C’est surement l’élément déclencheur : Si maman aime… Je lui avais donc dit que je lui emprunterai, à l’occasion. Pour ma part, je voyais cette occasion comme plutôt lointaine. Ma maman en a décidé autrement et me l’a refilé à Noël. Est-ce l’esprit de Noël qui a eu un effet bénéfique sur moi ? Est-ce parce que j’étais enfin prête ? Je n’en sais rien, c’est surement tout cela et je me suis donc décidée à donner une seconde chance à ce roman.

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Renée a 54 ans et cela fait 27 ans qu’elle est la concierge du 7 rue de Grenelle, un bel hôtel particulier. Renée se complaît à jouer le cliché de la concierge devant les habitants de cet immeuble. Pourtant, Renée est quelqu’un de très cultivé, qui aime lire autre chose que Femme actuelle, regarder des films autres que des blockbusters (mais des blockbusters aussi), qui aime réfléchir sur l’Art, la Littérature, etc.

Paloma, elle, habite au 7 rue de Grenelle. Elle a 12 ans, c’est une gosse de riche, elle est surdouée. Elle tient un journal de pensées profondes où elle joue à l’intello et un journal du mouvement du monde, où il est plus question du corps et des choses. Elle souhaite se suicider le jour de ses 13 ans.

Alors oui, nous avons des personnages qui apparaissent comme prétentieux. Leurs propos sont prétentieux, surtout ceux de la petite Paloma. Toute la première partie du roman est une alternance de réflexions de chacun de ces personnages. Je me suis parfois perdue dans ces réflexions. Je ne suis pas forcément d’accord avec tous leurs propos. Mais je trouve cela tellement bien écrit, tellement bien dit, avec souvent une fine pointe d’humour. (Le chapitre intitulé Du Bacon pour le cocker est une véritable gourmandise !!) C’est un régal !

Renée, qui se croit tellement sure d’elle dans son personnage de concierge, va pourtant de trouver déstabilisée par un nouvel habitant de son immeuble, Monsieur Ozu. Le même nom que le cinéaste qu’elle aime tant. Celui-ci va émettre des doutes sur Renée, et aidé de Paloma, ils vont tenter de percer à jour la vraie Renée ! Cette deuxième partie est vraiment touchante car Renée se trouve vraiment déstabilisée et nous allons en apprendre plus encore sur elle. C’est là qu’elle m’a vraiment touché… PAF dans mon petit cœur tout mou ! Renée est vraiment mon personnage préféré. Et c’est en pleurant que j’ai lu les dernières pages…

Je remercie donc ma maman pour ce beau cadeau de Noël qui n’en était pas un ! Car cette lecture est un véritable coup de cœur. Oui, ce roman est un peu snob avec ses personnages dont le postulat de départ est peu crédible. Mais ce roman est tellement plus que cela (*), une fois qu’on passe au-dessus de ces petits détails. C’est plein de réflexions intéressantes et c’est plein d’émotions. Sans oublier l’humour. C’est un beau roman.

Je pense que c’est un roman que je relirai, soit en entier, soit un chapitre par-ci par là.

(*) Je trouve que cette réflexion sur Renée s’applique aussi à ce roman : « Mme Michel, elle a l’élégance du hérisson :  à l’extérieur, elle est bardée de piquants, une vraie forteresse, mais j’ai l’intuition qu’à l’intérieur, elle est aussi simplement raffinée que les hérissons, qui sont des petites bêtes faussement indolentes, farouchement solitaires et terriblement élégantes. »

Ils l’ont lu aussi : Cuné, Amanda, Ankya, Chiffonnette, Choupynette, Emma (elle aussi l’a découvert grâce à sa maman !), Erzébeth, Florinette, Georges Flipo, Jules, Laëtitia, Leiloona, Lily, Ori, Papillon, Tamara, Yueyin.