« Vous connaissez, je suppose, cette danse toscane à trois temps, très à la mode à la cour du roi, ou dans les bals dansants, le saltarello ? »

Avertissement : Je m’apprête à vous parler d’un roman tellement bien qu’à peine vous aurez finir de lire mon billet, vous voudrez vous jeter dessus. Vous êtes prévenus. (Heureusement, vous pourrez le trouver dans toute bonne librairie et même ailleurs.)

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Ce roman s’ouvre sur l’enterrement du père Nicole Oresme. Le jeune clerc Alix Rougemont, un de ses anciens élèves, est présent : il fait partie de la délégation parisienne en charge de porter le cercueil de son regretté maître. Au moment de soulever le cercueil, Alix se rend compte que celui-ci est bien léger pour contenir une dépouille. Il décide alors de chercher ce qui est arrivé à son maître…

Voilà l’intrigue présentée dans le prologue, intrigue qui est le fil conducteur de ce roman classé en Histoire par Actes Sud. En Histoire, ce qui me semble plus que logique puisque pour moi, la force de ce roman est de nous immerger totalement dans le Paris du XIVème siècle. Nous sommes en pleine guerre de Cent Ans, le roi Jean II a été capturé par les Anglais, puis il y a le court règne de Charles V, puis celui de Charles VI, ce roi un peu fou… (Comme cela, on dirait que je m’y connais en Histoire de France, mais en fait, pas du tout, c’est ce roman qui m’a permis de (re)découvrir ces rois !!)

Suite au prologue, l’auteur nous ramène en arrière dans le temps. L’intrigue est toujours là, présente en filigrane. Elle n’occupe pas toute la scène mais est prétexte à nous faire découvrir toute une ribambelle de personnages plus plaisants les uns que les autres :  Nicole Oresme, bien évidemment, Nicolas Flamel, un riche libraire soupçonné d’être alchimiste, son frère Jehan, Guillaume Tirel, dit Taillevent, cuisinier de Charles VI et le supposé auteur du Viandier, le plus ancien livre de recette français, le boucher Haussecul, la poétesse Christine de Pizan, et j’en oublie !

Le roman s’étale sur près de 40 ans. Nous voyons donc chacun de ses personnages évoluer, se croiser. De temps à autre, nous retrouvons notre jeune clerc Alix, sur la piste du terrible complot à l’origine de la disparition de Nicole Oresme. Il est sur une piste, on doute que ce soit la bonne (en tout cas, j’y ai moyennement cru) jusqu’au retournement final auquel je ne m’attendais pas du tout ! (Et qui donne envie de retourner en arrière pour relire certains passages et là, on se dit : « Ah… cet infime détail n’était pas là par hasard en fait… »)

Mais pour moi, cette intrigue n’était pas vraiment ma motivation la plus grande dès que je reprenais ma lecture. C’était vraiment les aventures de ses différents personnages et l’immersion dans ce Paris du XIVème siècle. Cette plongée est si vivante que je m’y croyais vraiment ! Un vrai régal !

C’est aussi un roman qui est terriblement bien écrit ! Et plein d’humour ! Qu’est-ce que j’aimais quand le boucher Haussecul s’exprimait : « Ah oui, c’est frai, Flamel, tu ne connais pas Fusoris. Fiens là, l’ami. Nicolas, je te présente ton noufeau foisin, un type pas con, comme toi, si tu fois ce que je feux dire, je me comprends moi. Parce que lui, des fois, je ne comprends pas tout ce qu’il dit. Oh, fais pas la fueule, Fusoris… » (C’est son bec-de-lièvre qui lui donne ce défaut de langage.) Quel bavard ! Mais quel plaisir ! « Hum… la cuisine moderne, tu parles ! Tu te retroufes avec deux cuisses de canard et trois panais sur ton tranchoir, brafo. Et si l’un a plus faim que l’autre, à la même table, a-t-il le droit de piquer dans sa coupelle, ou M. le duc s’en offusque ? » Je l’aime, cet Haussecul !

Et ajoutez à tout cela toutes ces discussions autour des sciences, de la musique, de la cuisine, de la religion, etc. L’auteur fait discuter ses personnages, chacun avec son point de vue, c’est extrêmement intéressant et enrichissant. J’ai notamment énormément apprécié la discussion menée par Nicole Oresme autour de la musique, ainsi que celle sur l’immortalité.

Voilà donc un excellent premier roman ! Chapeau, Matthieu !!

Matthieu Dhennin, Saltarello
Actes Sud, Novembre 2009

30 Nov Cette entrée a été publiée le 30 novembre 2009 à 5:00 . Elle est classée dans Culture, Littérature et taguée Actes Sud, Matthieu Dhennin, Saltarello. Bookmarquez ce permalien. Suivre les commentaires de cet article par RSS.